Luca Doninelli nasce a Leno (Bs) nel 1956. Si laurea in Filosofia con una tesi su Michel Foucault. Nel 1978 conosce Giovanni Testori, che gli fa scrivere il primo libro, Intorno a una lettera di Santa Caterina, uscito nel 1981.

Tra le sue opere narrative ricordiamo I due fratelli (1990), La revoca (1992), Le decorose memorie (1995), Talk show (1996), La nuova era (1999), Tornavamo dal mare (2004), La polvere di Allah (2006), Le cose semplici (2015), La conoscenza di sé (2017), Tu credi che io dorma (2021). 

Tra i saggi, Il crollo delle aspettative (2005) dedicato a Milano, Cattedrali (2011), La dieta sono io (2018), Tre lezioni sul Romanzo (2019).

Fin da giovanissimo collabora con il teatro. Nel 1983 è stato tra i fondatori della compagnia de "Gli Incamminati", voluta da Giovanni Testori, di cui oggi è Direttore Artistico.

Nel 2019, con Giacomo Poretti e Gabriele Allevi, dirige il Teatro Oscar di Milano, la cui attività si lega, arricchendola, a quella storica della compagnia degli Incamminati.

Come romanziere ha vinto, tra gli altri, un Premio Selezione Campiello, un Grinzane Cavour, un Supergrinzane, un Premio Napoli, un Premio Scanno. Inoltre è stato tra i cinque finalisti del premio Strega nel 2000.

Ha collaborato con numerosi quotidiani nazionali, tra cui “Avvenire” (come critico teatrale tra il 1997 e il 2006) e il “Corriere della Sera”. Attualmente collabora con “Il Giornale”.